Na minha opinião, a Sun fez e vem fazendo um excepcional trabalho mantendo a plataforma Java como um todo. O problema todo está no contexto que girou em torno disso.

Em um determinado momento a Sun lutava bastante contra a Microsoft e suas soluções Windows/.NET, e de fato parecia que as empresas seriam adversárias. O que ocorre é que a Sun gastou tantas energias combatendo a Microsoft que não dedicou o esforço necessário para conquistar espaço dentro do próprio mercado Java.

O Glassfish V2 foi o primeiro bom servidor de aplicações da Sun, mas ele chegou bem tarde. Muito antes a BEA e a IBM já tinham um vasto portfólio de produtos Java Enterprise, e servidores de aplicação bem melhores do que o antigo Sun Application Server. Com isso, mesmo com o enorme sucesso da plataforma Java, a Sun não estava muito bem posicionada no mercado de software.

Creio que em decorrência deste primeiro problema (a falta de um bom app server), veio o problema que eu acho o mais grave. Na minha opinião o que fez mais falta à Sun é um bom modelo de serviços em torno da plataforma que ela desenvolveu tão bem. A Sun tem muitos grandes engenheiros, mas não conseguiu traduzir isso em muito lucro com Java. Penso que um modelo de serviços semelhante ao da IBM teria sido adequado à Sun, mas para isso eles precisariam de um portfólio de produtos melhor.

O grande (e bem-sucedido) esforço no desenvolvimento da plataforma Java consumiu energias que poderiam ter sido aplicadas na construção de uma linha de produtos mais rica, e com isso o sucesso do Java acabou drenando muito da saúde da Sun.

Mais recentemente a Sun tentou mudar a sua estratégia, e passou a abraçar ainda mais o modelo open-source. Embora isso tenha sido muito bem recebido pela comunidade de desenvolvedores, não podemos dizer que essa mudança tenha trazido mais sucesso para a empresa.

Eu tenho a clara impressão de que a Sun abraçou este modelo sem ter muita noção do que a esperava, mas talvez a sensação fosse de que não havia uma outra alternativa óbvia. A verdade é que a Sun está há anos lutando, mas sem encontrar a estratégia correta. O modelo de negócios em torno de open source foi mais uma tentativa da empresa, mas não estou vendo muitas perspectivas da Sun conseguir deste modelo as receitas necessárias para cobrir seus custos.

Eu fico triste por essas dificuldades da Sun, pois eles fizeram um excelente trabalho desenvolvendo a plataforma Java, mas isso custou a própria saúde da empresa.

E o que poderá vir em conseqüência? Difícil dizer, mas me parece inevitável que a Sun seja comprada por um player de maior porte, como a HP ou a SAP.

Como a Oracle agora é um concorrente direto da SAP em várias linhas, e a SAP começou a investir em Java, talvez faça sentido que a gigante alemã compre a Sun.

Quanto à HP, seria um movimento muito mais coerente do que a compra da EDS, que ocorreu esse ano. Comprando a Sun, a HP teria a stack completa, com hardware HP, sistema operacional e middleware da Sun, e serviços provenientes da EDS. Isto a deixaria em situação semelhante à da IBM, e acho que faria sentido nesse contexto atual.

Não sei qual será o futuro da Sun, mas sinceramente torço muito para que seja próspero, pois seu legado de contribuições ao cenário mundial de software é valioso demais para que a empresa tenha um final agonizante.

Li algumas notícias dizendo que este movimento da HP tem como objetivo fortalecer a empresa para competir com a IBM. Entretanto, tenho sérias dúvidas se isso terá sucesso. A HP tem muita força na venda de equipamentos, e também presta serviços de manutenção de infra-estrutura. Já a EDS é uma gigante na prestação de serviços de software, tanto na área de manutenção de infra-estrutura como no outsourcing de aplicações, e consultoria de uma maneira geral. Como algumas áreas das empresas claramente se sobrepõem, imagino que muitos empregos serão cortados.

A HP passará a ter uma estrutura gigantesca, mas ainda ficará atrás da IBM em termos de faturamento. Além disso, embora fortaleça a empresa na disputa com a IBM, não fortalece tanto. A IBM tem uma área enorme de produtos de software que a HP continuará não tendo. Será muito difícil para a HP ganhar espaço contra a IBM sem um braço de software forte. Principalmente na área de middleware, onde a IBM está muito forte. E além da IBM, a HP teria que brigar também contra a Oracle neste nicho, depois que ela comprou a BEA.

É bom lembrarmos que a HP não tem lá um bom histórico em compras. A aquisição da Compaq foi bem traumática e não teve custo-beneficio muito bom para a HP. O mercado americano também não reagiu bem a essa compra da EDS. As ações de ambas as empresas caíram razoavelmente, mostrando que a maioria das pessoas do mercado não achou este negócio uma boa idéia para as empresas.

Na minha opinião, a HP após esta compra ainda é uma empresa incompleta para competir com a IBM, Oracle e Sun. Antes dessa compra a HP não era tida como concorrente direta dessas empresas, mas agora ela é. Penso que para a HP ter realmente relevância nessa disputa, ela precisará de um braço forte de middleware, e uma boa pilha de software em geral.

Com o histórico que a empresa tem, duvido que ela se transforme nisso por conta própria. Na minha visão o que faz sentido é a HP comprar mais alguma(s) empresa(s), para conseguir complementar suas ofertas de serviços. Considerando a consolidação atual do mercado, acho que faria sentido que a HP comprasse a Red Hat, levando o JBoss de lambuja. Além disso seria interessante que eles contassem com algum servidor de BD na pilha, já que os concorrentes possuem isso (DB2, Oracle e MySql). Uma ótima opção seria comprar a EnterpriseDB, que oferece uma versão comercial do Postgres, o excepcional BD open source.

De todas as grandes aquisições que rolaram recentemente, esta da HP é a que menos faz sentido, pelo menos atualmente. Dependendo das ações que eles tomarem em seguida, esta compra pode ser uma boa jogada ou um episódio lamentável como a compra da Compaq. Torço para que a HP aumente seus já fortes vínculos com Linux e Open Source e compre a Red Hat para se apresentar firmemente como competidora de peso. E claro, continuo torcendo pelo sucesso do meu estimado Postgres

Em relação à compra da BEA, espero que a abordagem da Oracle seja abandonar suas linhas de produtos Java e seguir a liderança da BEA nessa área. Os produtos Java da Oracle são infinitamente inferiores aos da BEA, e com esta compra teremos a Oracle com um novo braço tecnológico de muito vigor.

Uma aquisição deste porte ainda demorará algum tempo para demonstrar suas conseqüências, mas agora o pessoal da BEA terá poder financeiro para atuar ainda mais na vanguarda com seus produtos. Seus já excelentes produtos de SOA, BPM, Java e integração com certeza receberão investimentos maiores que os atuais e isto pode interferir nos rumos do mercado, pois agora a Oracle estará muito forte em áreas nas quais ela corria atrás dos outros players.

Muitas perguntas e incertezas surgem em função destas significativas aquisições de hoje, e uma pergunta interessante foi lançada pelo Savio Rodrigues : Quando a Oracle vai comprar a Sun? E pergunto eu: será que a HP não poderia comprar a Red Hat por exemplo?? Nesta consolidação do mercado, muitas coisas interessantes estão por vir. Como desenvolvedor Java, torço para que ambas as aquisições dêem ainda mais anos de sobrevida à plataforma e à linguagem Java. Let’s wait and see